El estrés es un problema que cada vez afecta a más personas. De hecho, una encuesta reveló que más del 80 % de las personas tienen emociones que se relacionan con el estrés, que incluyen ansiedad, ira y tristeza.
Y no suena nada descabellado… Dado que cosas cotidianas como el incremento de precios, las deudas, las noticias, la política, la economía, la sobrecarga de trabajo y los problemas personales pueden hacer que se sienta estresado. Es imposible evitar todas las fuentes de estrés, sobre todo las que se relacionan con eventos inevitables de la vida, como la muerte de un ser querido, un divorcio o comenzar un nuevo trabajo.
Pero, son los factores estresantes cotidianos menos evidentes los que pueden causar más daño y hacerlo sentir como si estuviera atrapado dentro de un círculo viciosos en el que…
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Se siente ansioso y tiene problemas para dormir por la noche.
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Experimenta “problemas de memoria” o dificultad para recordar cosas como nombres y citas.
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Se siente cansado durante todo el día.
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No puede resistirse al antojo por los dulces y la comida chatarra.
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Abusa de la cafeína y otros estimulantes.
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No tiene la energía (y la motivación) para hacer cosas cotidianas.
No piensa con claridad debido al estrés y esto afecta su calidad de vida. Ignorar el problema no es la respuesta. Aunque los efectos físicos del estrés no se notan de inmediato, tarde o temprano, los verá y sentirá.
El estrés crónico deteriora tanto su salud física como mental.
Los efectos dañinos del estrés
El estrés puede afectar su cuerpo de muchas formas diferentes, desde su sueño y su estado de ánimo hasta su memoria, e incluso su deseo sexual.
Además, puede triplicar el riesgo de problemas cognitivos.
Más importante aún, sus defensas, es decir su sistema inmunológico, y otras funciones importantes no funcionan de manera correcta.
El problema es que incluso un poco estrés produce este tipo de efectos negativos. Muchos de los sentimientos que experimenta cuando está estresado se relacionan con sus dos glándulas suprarrenales, que también se conocen como las “glándulas del estrés” y se encuentran justo encima de cada uno de sus riñones.
Las glándulas suprarrenales forman parte del sistema endocrino e influyen en la salud de las hormonas, metabolismo y tiroides.
Secretan más de 50 hormonas que son esenciales para su bienestar, pero las tres principales son la aldosterona, que ayuda a regular la presión arterial y el volumen sanguíneo, la adrenalina y el cortisol, que se conoce como la hormona del estrés
Cuando el cuerpo detecta un factor estresante (real o no), ya sea físico, emocional, mental, hormonal, bioquímico, dentro o fuera de su cuerpo, las glándulas suprarrenales liberan cortisol para combatir el estrés
Esta hormona produce una respuesta de "lucha o huida" que activa el sistema nervioso simpático.
Aunque el cortisol es importante para algunas funciones del cuerpo, tener niveles elevados y activar la respuesta de lucha o huida con demasiada frecuencia puede…
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Provocar un desequilibrio en los niveles de hormonas y neurotransmisores del cerebro, lo que podría causar problemas de sueño, dolores de cabeza, sentimientos ocasionales de ansiedad y mal humor.
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Alterar los niveles de azúcar, energía, presión arterial y colesterol.
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Acelerar el envejecimiento celular y causar dolor corporal.
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Reducir la respuesta inmunológica ante las amenazas.
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Promover el aumento de peso y un mayor almacenamiento de grasa (la grasa abdominal suele ser un signo de exceso de cortisol).
Como puede ver, el estrés produce efectos muy dañinos, por eso es muy importante romper este círculo vicioso y darle al cuerpo la oportunidad de descansar y restaurarse.
La respuesta del cuerpo al estrés
La buena noticia es que su cuerpo tiene un sistema que lo ayuda a controlar cualquier tipo de estrés, ya sea por una lesión o enfermedad, un problema laboral o personal, una mala alimentación o falta de sueño.
Este sistema es el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal o HPA. Tener un buen equilibrio entre todas las partes de este eje produce un efecto positivo en la salud de las glándulas suprarrenales y la tiroides, lo que también mejora:
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El estado de ánimo
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El metabolismo
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Los niveles de energía
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El sistema inmunológico
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El deseo sexual
El eje HPA controla la liberación de muchas hormonas, pero cuando se expone a una fuente de estrés, deja de funcionar de forma correcta. En el pasado, esto se conocía como "fatiga o agotamiento suprarrenal". Durante mucho tiempo se pensó que el problema se producía debido a una disfunción en las glándulas suprarrenales y su capacidad para producir cortisol.
Aunque aún es un tema controversial, los investigadores creen que la fatiga suprarrenal puede deberse a una disfunción en la señalización cerebral del eje HPA (el hipotálamo y la pituitaria) que no tiene nada que ver con la parte suprarrenal.
Sin importar la causa, las glándulas suprarrenales siguen trabajando, aunque haya fatiga, pero no pueden mantener una función normal.
La fatiga suprarrenal crónica puede dañar la salud metabólica, por ejemplo, se comienza a notar un mayor desgaste muscular o experimentar problemas en los niveles de azúcar, la salud inmunológica y la respuesta inflamatoria.
Pero ¿qué puede hacer para darle a su cuerpo y sus glándulas suprarrenales las herramientas que necesitan para combatir los efectos del estrés? Como siempre, recomiendo un enfoque integral que incluya ejercicio regular, alimentación saludable, meditación, yoga y la técnica de libertad emocional (EFT).
Sin embargo, cuando está atrapado en el círculo vicioso de estrés, tal vez este tipo de técnicas no sean suficientes para encontrar la calma que necesita para ayudarle a su cuerpo a restaurar su equilibrio.
Existe una clase especial de agentes naturales que se conocen como adaptógenos que pueden brindarle la ayuda adicional que necesita…
Todos los beneficios de los adaptógenos
Imagine una hierba que brinde la energía adicional que necesita y lo ayude a relajarse al mismo tiempo, mientras ayuda a mantener el equilibrio en el eje HPA…
Bueno, pues eso es lo que hace un adaptógeno, que es una sustancia que estimula la función inmunológica y ayuda a restaurar o equilibrar la función de los órganos o sistemas con el fin de ayudar a su cuerpo a combatir el estrés.
El término "adaptógeno" se propuso por primera vez en 1940, pero en 1969, se actualizó para incluir cuatro criterios. Para considerarse un adaptógeno, una planta tiene que ser…
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Capaz de reducir el daño que causan los factores estresantes como la fatiga, los efectos ambientales, los problemas personales y el estado de ánimo.
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Capaz de mejorar la capacidad del cuerpo para controlar el estrés desde el momento en el que se toma.
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Capaz de equilibrar y estabilizar las funciones del cuerpo.
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Capaz de garantizar su uso seguro, sin causar efectos secundarios.
Pero, tras medio siglo de investigaciones, en 1998, la FDA presentó su propia definición de adaptógeno:
Un nuevo tipo de regulador metabólico que ayuda a adaptarse a los factores ambientales y prevenir daños externos.
Sin importar como los definan, los adaptógenos pueden proteger el cuerpo y la mente de los efectos dañinos del estrés al optimizar la secreción de las glándulas suprarrenales.*
Ciertas hierbas pueden ayudarlo a mejorar su fuerza y resistencia, así como a sentirse con energía durante todo el día para enfrentar las amenazas cotidianas.
Cuando maneja el estrés también ayuda a que los sistemas del cuerpo funcionen de forma correcta y, de esta manera, podrá reforzar la salud del sistema nervioso y las glándulas suprarrenales. Además, recuperar este equilibrio produce beneficios como incrementar los niveles de energía y resistencia, así como mejorar la sensación de tranquilidad y la concentración.
Aunque todos los adaptógenos ayudan a restaurar y equilibrar la respuesta al estrés, cada uno produce beneficios únicos.
Las hierbas adaptogénicas son tan beneficiosas porque contienen muchos componentes que trabajan de forma sinérgica para mejorar su bienestar. Entonces, cuando se combinan, pueden producir efectos muy poderosos.
Hablemos a mayor detalle de mis cuatro adaptógenos favoritos para combatir el estrés…
La albahaca sagrada "purifica" su mente, cuerpo y espíritu*
En la India, han utilizado la albahaca sagrada o tulsi (Ocimum sanctum) durante más de 5000 años debido a todas sus propiedades beneficiosas y también es muy popular en la medicina ayurvédica, una antigua práctica holística.
De hecho, el tulsi es una de las hierbas en una fórmula herbal ayurvédica que se llama Ayush Kwath, que recomienda el gobierno de la India para reforzar la salud inmunológica.*
La albahaca sagrada es una planta con flores de la familia de la menta que contiene cientos de fitoquímicos beneficiosos. Además, es rica en vitaminas, minerales, clorofila y otros fitonutrientes, tales como los flavonoides, las saponinas y los triterpenoides.
Al ser una poderosa hierba adaptogénica, los estudios han demostrado que la albahaca sagrada reduce el estrés en humanos y animales.*
En un estudio con animales, el grupo con estrés recibió extractos aislados de albahaca sagrada. Se observaron efectos positivos, algunos de los beneficios incluyeron mantener niveles saludables y normales de sustancias que se liberan bajo situaciones de estrés, como el cortisol.*
Ya había dicho que el estrés podría incrementar el riesgo de desarrollar problemas cognitivos en el futuro.
Otro estudio sugiere que tomar una dosis diaria de 300 mg de albahaca sagrada podría proporcionar un beneficio protector y reforzar la salud cognitiva cuando está bajo estrés.*
Entonces ¿qué beneficios ofrece la albahaca sagrada con respecto al estrés?
Los investigadores descubrieron que el ácido ursólico, que se encuentra en las hojas de la planta de la albahaca sagrada, junto con otros compuestos que combaten el estrés, ayudan a mantener niveles normales de cortisona y corticosterona.
Además, la albahaca sagrada mejora la función del sistema de neurotransmisores del cerebro, que son mensajeros químicos que influyen en la función cognitiva, el estado de ánimo, el sueño y otras funciones corporales, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Los beneficios de una de las hierbas más populares en la India
Hay una hierba que es tan poderosa para combatir el estrés que incluso algunos expertos sugieren que podría ser el único suplemento nutricional que necesitaría para enfrentar los momentos difíciles si se queda atrapado en una isla desierta.
Aunque no sé qué tan cierta sea esa afirmación, de lo que si estoy convencido es que la ashwagandha se ha utilizado por sus propiedades regenerativas durante siglos.*
Se trata de una pequeña hierba perenne siempre verde que crece hasta medio metro de altura.
También se conoce como ginseng indio, cereza de invierno o withania somnifera, y se considera la "reina de las hierbas".
En el ayurveda la conocen como rayasana, y se considera la hierba más popular en la medicina tradicional de la India.
Pero, como adaptógeno ayuda a su cuerpo y mente a adaptarse al estrés, refuerza la salud del cerebro, sistema nervioso y glándulas suprarrenales y ayuda a mejorar la memoria y los niveles de energía.*
Esto, a su vez, ayuda a su cuerpo a combatir los factores estresantes internos y externos y estimula su función inmunológica.* La ashwagandha, que es popular por sus efectos que combaten el estrés, produce sus beneficios al optimizar los niveles de cortisol y otras hormonas.*
Los estudios clínicos demuestran que tomar un suplemento de ashwagandha puede reducir de forma significativa los niveles de estrés y ayudar a que su cuerpo reaccione mejor ante los factores estresantes.*
En un estudio doble ciego que involucró a 64 adultos, el grupo que recibió extracto de raíz de ashwagandha experimentó los siguientes beneficios:
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Menores niveles de cortisol*
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Mejor puntuación en las pruebas que miden el estrés y el bienestar*
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Mayor sensación de relajación y calma*
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Mejor calidad del sueño*
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Mayor productividad*
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Mejores interacciones sociales*
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Mejor calidad de vida*
¿A qué se deben todos estos efectos beneficiosos? Los investigadores creen que son el resultado de la capacidad de la ashwagandha para regular los niveles de serotonina, un importante neurotransmisor, y cortisol, la hormona del estrés.*
La ashwagandha también ayuda a equilibrar el eje HPA
La ashwagandha es una hierba compleja con muchos componentes fitoquímicos. Es la hierba con una de las variedades de fitoquímicos.
Si bien, los alcaloides y withanólidos de la ashwagandha son dos de sus componentes bioactivos más importantes, los expertos en ayurveda creen que los posibles beneficios de las raíces provienen de un efecto sinérgico entre todos sus componentes.
Uno de los principales beneficios de esta hierba es que incrementa los niveles de un importante antioxidante, el glutatión, que es esencial para el desarrollo celular y los procesos de desintoxicación.*
El glutatión también se conoce como el "antioxidante maestro" y es importante para contrarrestar el desgaste en las células y los tejidos que se produce debido a la exposición crónica a los radicales libres.
Los niveles de glutatión en el cerebro y el flujo de sangre a la parte central del cerebro (el hipocampo) disminuyen con la edad. Y uno de los problemas principales con respecto a esto, es que crean el "escenario perfecto" para dañar las células del cerebro.
En un estudio reciente con ratas, los investigadores descubrieron que podrían incrementar los niveles de glutatión al darles withanólidos, uno de los componentes más importantes de la ashwagandha.*
Debido a que el glutatión es un poderoso antioxidante que ayuda a proteger de los efectos dañinos de las especies reactivas del oxígeno (ROS), la ashwagandha, y sus withanólidos, podrían ayudar a reforzar las células del cerebro.*
Los investigadores sugieren que las propiedades calmantes de la ashwagandha podrían relacionarse con sus posibles beneficios para la salud cognitiva. El estrés y la falta de sueño afectan la función de su cerebro, por lo que ayudar a su cuerpo a alcanzar un estado de calma también produce efectos positivo en la función cognitiva.*
Y, dado que ashwagandha ayuda a combatir el estrés mental y emocional, también podría ayudar a mejorar el estado de ánimo.*
Mejore su apariencia juvenil con la reina de las hierbas
La shatavari o Asparagus racemosus es una de las hierbas más populares de la historia y la práctica adyurvédica de la India por sus propiedades rejuvenecedoras.
Se descubrió por primera vez en 1799 y no tardó en convertirse en una hierba ayurvédica esencial y un ingrediente clave en muchas de las formulaciones de esta práctica tradicional. A esta hierba también se le conoce como la "reina de las hierbas", y uno de sus beneficios principales es que mejora la vitalidad al combatir el estrés físico y emocional.
Otros beneficios de las raíces de la planta shatavari incluyen reforzar la salud del sistema reproductivo, el corazón y la circulación, el sistema nervioso, la función hormonal y mucho más.* Además, se cree que el shatavari ayuda a darle al cuerpo el equilibrio que necesita.
Contiene muchos fitoquímicos que incluyen saponinas que también se conocen como shatavarins, oligosacáridos, mucílagos, isoflavonas, alcaloides, rutina, quercetina y sitoesteroles.
Además de los fitoquímicos, las raíces contienen vitaminas y minerales, antioxidantes y ácidos grasos esenciales que refuerzan varios aspectos de la salud, que incluyen:*
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Salud del sistema inmunológico*
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Salud del sistema digestivo*
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Salud del sistema nervioso*
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Salud del sistema cognitivo*
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Salud del sistema respiratorio*
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Función hormonal*
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Salud del sistema reproductivo y fertilidad*
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Estado de ánimo y estrés*
El adaptógeno original: la baya de los cinco sabores
La schisandra (Schisandra chinensis) también se conoce como vid de magnolia china y fue la primera hierba en considerarse un adaptógeno en los años de 1940.
La Schisandra chinensis es una planta que produce flores y frutos pequeños de color rojo intenso. Sus bayas son famosas por sus cinco sabores distintos: dulce, salado, agrio, amargo y picante.
Durante años, las frutas se han utilizado en la práctica tradicional china y rusa para combatir la fatiga y promover el bienestar. En la práctica tradicional rusa, los frutos se secan al aire y luego se extrae su contenido con etanol. *
Mientras que, en la práctica tradicional china, la schisandra se considera beneficiosa para el Qi, que también se conoce como la fuerza vital o energía, de todos los seres vivos. Se cree que produce un efecto positivo en varios meridianos o vías de energía, que incluyen los pulmones, el corazón y los riñones.
Al parecer, los principales componentes de la schisandra son los lignanos, ya que contiene más de 30 tipos diferentes. Pero estos compuestos son muy diferentes a los que contienen otro tipo de frutas.
Por ejemplo, los lignanos en la schisandra tienen una estructura única y se activan por sí solos. Algunos actúan como antioxidantes y podrían proteger los nervios y el hígado.*
Las esquizandrinas son uno de los grupos de lignanos antioxidantes más importantes en la schisandra, algunos de sus beneficios incluyen reforzar la salud de las células.*
Según los estudios, la schisandra también reduce los niveles de cortisol y mejora la vitalidad y la resistencia.*
Un grupo de personas recibió 120 mg de un extracto de schisandra después de hacer ejercicio intenso, lo que redujo los niveles de cortisol en un 200 %. Los niveles bajos de cortisol pueden ayudar a que su cuerpo se recupere más rápido, desarrolle músculo magro más rápido e incluso podría ayudarlo a quemar grasa de forma más efectiva.
Gracias a la actividad que produce en las vías de señalización de sus células, la schisandra puede ayudar a mejorar su desempeño mental en situaciones de estrés.*
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Extracto Orgánico de Hoja de Albahaca Sagrada, estandarizado a 6 mg de ácido ursólico
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Extracto Orgánico de Raíz de Ashwagandha, estandarizado a 3.7 mg de withanólidos
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Extracto de Raíz de Shatavari, estandarizado a 37 mg de saponinas
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Extracto Orgánico de Fruta de Schisandra, estandarizado a 3 mg de esquizandrinas
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