Imagine una época mucho antes de que existieran los supermercados, un lugar donde los arboles de arce de América guardaban un delicioso secreto.
Al llegar la primavera empezamos a ver los primeros signos de vida después de un invierno largo y duro. Desde hace generaciones, los indígenas de la región saben que este es el momento en que los árboles de arce cobran vida con su dulce potencial.
Durante los días más cálidos y las noches más gélidas, insertaban tornillos de madera en los troncos de los árboles de arce para recoger la preciosa savia que luego se convertiría en uno de los manjares más exquisitos de la naturaleza: azúcar de arce.
Juntaban la savia en grandes recipientes de corteza de abedul y la hervían bajo fuego. A medida que el agua se evaporaba, la savia se transformaba en un jarabe espeso y de color ámbar y, conforme hervía, se cristalizaba en azúcar de arce.
Este preciado azúcar no solo era un endulzante: era una fuente vital de alimento que se transportaba y almacenaba fácilmente para su uso durante todo el año. Los lugareños utilizaban el azúcar de arce para endulzar alimentos y medicinas, así como para curar carnes y como anestésico.
Los primeros colonos europeos, que aprendieron el arte de elaborar azúcar por los indígenas, adoptaron la tradición, y el azúcar de arce se convirtió en un alimento básico tanto para fines alimentarios como medicinales.
En la actualidad, la mayoría del azúcar de arce del mundo se recolecta en una región conocida como el “Cinturón del arce”, un bosque que se extiende desde el Medio Oeste hasta el noreste de los Estados Unidos y desde el extremo sureste de Manitoba hasta Nueva Escocia en Canadá.
El mejor azúcar de arce proviene del árbol de arce azucarero, el Acer saccharum – y árboles que tienen entre 10 y 20 pulgadas de diámetro, o que tienen alrededor de 40 años de edad.
Cómo se elabora el azúcar de arce hoy en día
Hoy en día, el azúcar de arce, que es un verdadero regalo de la naturaleza, se elabora de la misma manera que hace siglos, lo cual es una manera de honrar los ritmos naturales de los árboles mientras se emplean herramientas modernas para optimizar el proceso.
Durante el verano, los árboles almacenan azúcar y nutrientes en sus raíces. En primavera, cuando el clima empieza a calentarse, la savia comienza a regresar a la parte superior de los árboles para ayudar al crecimiento de las hojas.
Hoy en día, el primer paso del proceso sigue siendo el mismo: extraer la savia de los árboles. La savia fluye mejor cuando los días son cálidos y todavía hace frío por la noche.
Si bien algunas operaciones siguen utilizando baldes tradicionales para recolectar la savia, otras utilizan sistemas de tuberías más avanzados para transportarla directamente a un punto de recolección central.
La savia que proviene de los árboles de arce es, su mayoría, agua, ya que entre un 1 y un 3 % de su contenido es azúcar. Pero aquí es donde ocurre la magia…
A través del cuidadoso proceso de ebullición, el resultado es una dulzura pura y concentrada. La extracción de agua da como resultado esta exquisita azúcar de arce.
Los productores modernos hierven la savia en grandes evaporadores, donde se transforma en el jarabe espeso y ámbar que conocemos como jarabe de arce. En el caso del azúcar de arce, el proceso va un paso más allá al del jarabe. Cuando se hierve aún más, el contenido de agua se evapora y el jarabe comienza a cristalizarse.
Esta etapa requiere precisión, ya que el objetivo es crear gránulos de azúcar finos. Cuando termina de hervir, se mezcla para favorecer la cristalización, luego se enfría y se envasa para su uso.
En promedio, se necesitan 40 galones de savia para producir un galón de jarabe de arce. Y se necesitan siete galones de jarabe de arce para producir una libra de azúcar.
Es más, solo el 5% del jarabe de arce califica para ser transformado en azúcar. Por eso es que el azúcar de arce es un manjar supremo…
Azúcar de arce vs. Azúcar blanca: ¿cuál es la diferencia?
A diferencia del azúcar blanca, el azúcar de arce conserva la esencia del árbol de arce y los nutrientes que lo convierten no solo en un endulzante natural sino también nutritivo.
Los minerales y antioxidantes que el árbol necesita para sobrevivir durante su crecimiento se concentran en el azúcar de arce.
El azúcar de arce contiene trazas de minerales esenciales como calcio, magnesio, potasio y manganeso, que son elementos que favorecen la salud ósea y la producción de energía celular. Además, el azúcar de arce contiene poderosos antioxidantes que favorecen la salud de las células y los tejidos.
Un antioxidante en particular, que se encuentra solo en productos de arce puro, es el quebecol. Si bien este polifenol potente no existe en la savia, se forma durante la producción de jarabe.
En el mundo actual, donde los azúcares procesados y los endulzantes artificiales son la norma (y están presentes en muchos alimentos procesados), el azúcar de arce se destaca como una alternativa natural y saludable.
Es un producto poco procesado, proviene directamente del árbol y proporciona un sabor inigualable que ningún azúcar refinado puede igualar.
A diferencia del azúcar blanca, que no tiene ningún valor nutricional, el azúcar de arce es un verdadero endulzante.
¿A qué sabe el azúcar de arce?
No solo podrá disfrutar del sabor, sino que también hay una profundidad en su dulzura: una dulzura increíble de los bosques de donde proviene.
Y el azúcar de arce puede incluso ser la opción preferida para quienes buscan un endulzante más saludable, ya que tiene un índice glucémico más bajo que el azúcar blanca y el azúcar morena. Esto significa que su nivel de azúcar en sangre no aumentará tan rápido como cuando consume azúcar refinada.
Cuando elige azúcar de arce, está seleccionando un endulzante que no solo tiene un sabor delicioso, sino que también favorece el equilibrio natural de su cuerpo. Este proceso antiguo sigue siendo tan vital y nutritivo hoy en día como lo fue para nuestros antepasados.
Excelencia en los productos de arce: conozca a nuestros agricultores del valle del arce de los Estados Unidos
Nuestro Azúcar de Arce Orgánico Solspring® es hecho para nosotros por la cooperativa Maple Valley, un grupo de más de 30 miembros productores de arce orgánico en Wisconsin, Minnesota, Michigan, Ohio, Pensilvania, Nueva York y Vermont.
La cooperativa Maple Valley fue cofundada hace casi 30 años por Cecil Wright y dos amigos cercanos. Cecil creció en el noreste de Ohio y siempre estuvo involucrado en la producción de jarabe de arce y azúcar.
Cecil, un agricultor de arce de toda la vida, dirige esta cooperativa que es propiedad de agricultores, empleados y clientes que comparten una visión común de un mundo saludable donde la naturaleza está protegida, las comunidades son fuertes y las personas cooperan por el bien de todos.
Así como se necesitan productores y tostadores de café de calidad para crear un café excelente, se necesitan agricultores de arce orgánico que estén dedicados en elaborar jarabe de arce y azúcar de arce ricos en nutrientes con un color ideal y un perfil de sabor exquisito.
Las fincas que pertenecen a la cooperativa son granjas familiares, la mayoría son de varias generaciones donde han transmitido el oficio de elaborar azúcar de arce de una generación a la siguiente.
Formar parte de la cooperativa no es algo que sucede de manera automática… Cecil analiza a detalle las prácticas de cada agricultor antes de darle la bienvenida a la cooperativa.
Los productores de arce deben cumplir los siguientes requisitos para unirse a la cooperativa:
- Deben practicar gestión sostenible y métodos de cultivo.
- Deben garantizar que sus bosques de arces se mantengan intactos para proporcionar un hábitat para una vida silvestre abundante y diversa, y prevenir la erosión del suelo.
- No pueden explotar sus árboles, más bien, las perforaciones deben ser poco profundas y de tamaño pequeño para que los árboles puedan sanar fácil y rápido para que puedan seguir produciendo hasta por 200 años.
A cambio de su dedicación a la calidad y la gestión, la cooperativa ofrece a los agricultores un salario digno y sostenible.
Maple Valley está comprometido con la sostenibilidad general del negocio. La energía utilizada en la oficina principal y en las instalaciones de embotellado en el suroeste de Wisconsin se compensa mediante una asociación con el proyecto eólico ´de la comunidad.
Por último, para apoyar a los dueños de pequeñas empresas independientes, la cooperativa obtiene suministros y servicios locales siempre que sea posible.
La diferencia orgánica entre el jarabe de arce y el azúcar
Es posible que haya notado que algunos productos de jarabe de arce y azúcar de arce son orgánicos y otros no.
Si todo el jarabe de arce (y el azúcar de arce) proviene de árboles de arce, ¿no deberían ser todos orgánicos? ¿Qué hace que los productos de arce sean orgánicos?
Todo está en el cultivo de los árboles y en la producción del producto final.
Para que el jarabe de arce y el azúcar de arce sean orgánicos certificados, los agricultores deben cumplir ciertos estándares, que incluyen:
- No aplicar productos químicos sintéticos como, fertilizantes fertilizantes, pesticidas, herbicidas, fungicidas y pinturas, en ningún lugar cerca de los árboles de arce durante un mínimo de tres años antes de que pueda comenzar la producción orgánica.
- Se requieren zonas neutrales entre el bosque y la tierra que lo rodea y la tierra de un vecino que utiliza productos químicos.
- Se requiere planes por escrito del manejo forestal : según las normas, al menos el 20 % de los árboles en la plantación debe ser de otra especie.
- Se requiere planes por escrito del manejo forestal: : el agricultor debe tener planes por escrito para el manejo de la diversidad, la regeneración y el reciclaje de biomasa.
Si bien estos requisitos definen lo orgánico, no garantizan que el producto sea vegano. Algunos jarabes y azúcares de arce, incluso orgánicos, no necesariamente son veganos.
Esto se debe a que algunos productores usan grasas de origen animal como agentes antiespumantes en el proceso de ebullición. Y, muchos utilizan antiespumantes químicos sintéticos de petróleo, por lo que, si bien técnicamente pueden ser veganos, están lejos de ser amigables con el medio ambiente.
Pero, es aún más complicado que eso: los antiespumantes sintéticos no revelan los ingredientes, por lo que no es del todo seguro que estén libres de productos de origen animal.
Este es un problema que nunca tendrá con nuestro Azúcar de Arce Orgánica Solspring® y el Jarabe de Arce Orgánico Solspring® en proceso de obtener la certificación Biodinámica®.
Los agricultores que cumplen con los estándares orgánicos certificados para nuestros productos de arce, incluyendo nuestra Azúcar de arce Orgánico – solo utilizan aceites vegetales orgánicos como antiespumante. Esto garantiza que el producto final sea vegano y libre de alérgenos.
7 formas deliciosas de utilizar nuestro Azúcar de Arce Orgánico
Si le encanta el sabor del jarabe de arce, le encantará nuestro Azúcar de Arce Orgánica Solspring® ya que es muy versátil. El azúcar de arce se mezcla igual que el azúcar granulado, por lo que puede sustituirlo en casi cualquier receta que requiera endulzante.
Debido a su sabor satisfactorio, el azúcar de arce se ha vuelto muy popular entre panaderos, chefs y restaurantes. Puede…
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Espolvorearlo sobre avena u otros cereales calientes o fríos, yogur o pan tostado con mantequilla para darle un rico sabor.
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Agregarlo al café, té u otra bebida para darle un sabor exquisito.
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Hornear calabazas, asar zanahorias o caramelizar cebollas.
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Usarla en recetas de pan y postres, como galletas de mantequilla y biscotti de arce, panes de tocino y arce, panque de azúcar de arce, pie de manzana y arce o pan de elote, en lugar de azúcar granulada blanca o morena (simplemente sustitúyala por la misma cantidad”).
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Mezclarla con palomitas de maíz y mantequilla para crear un refrigerio perfecto para ver una película en casa.
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Mezclarla con mantequilla para decorar los muffins de salvado, waffles, pan francés o roles de canela glaseados.
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Incluirla en platillos salados, como chili, salsa BBQ casera, o como aderezo para salmón a la parrilla o carnes ahumadas, o para dorar el tocino y jamón.
Estas ideas solo son un comienzo para usar nuestro Azúcar de Arce Orgánico… Sus usos son infinitos. Siempre que desee un sabor más profundo y una experiencia inigualable con el azúcar morena o blanca, solo sustitúyalo por nuestro Azúcar de Arce premium.
Pero, recuerde una cosa… Nuestro Azúcar de Arce es tan sabroso que quizá quiera comerlo solo de la bolsa.
Endulce su día con el Azúcar de Arce Orgánica Solspring® y ordénelo hoy mismo
¿A quién no le gusta el sabor del jarabe de arce? Nuestro Azúcar de Arce Orgánico Solspring® le permite disfrutar de la bondad del arce en todo, desde su taza de café hasta su receta favorita para los invitados.
Cuando elige azúcar de arce, está seleccionando un endulzante que no solo tiene un sabor delicioso, sino que también favorece el equilibrio natural de su cuerpo. Este proceso antiguo sigue siendo tan vital y nutritivo hoy en día como lo fue para nuestros antepasados.
A diferencia del azúcar blanca, que no tiene ningún valor nutricional, el azúcar de arce es un verdadero endulzante de los bosques de donde proviene.
Deleite sus sentidos con este regalo de la naturaleza y ordene hoy mismo el Azúcar de Arce Orgánico.