Existe un viejo proverbio inglés que dice que los ojos son las ventanas del alma.
Y todos los dueños de mascotas pueden decirte que eso es igual de cierto para los animales como para los humanos.
Tu mascota te dice muchas cosas con sus ojos.
De hecho, se llenan de brillo cuando te ve entrar por la puerta y lucen impacientes cuando quiere jugar.
Si tu mascota está herida o asustada, sus ojos te demuestran que necesita ayuda o consuelo.
Si tu perro hace alguna travesura, puedes analizar sus ojos y descubrir que te comunican vergüenza. De hecho, cuando tu gato quiera espacio para estar solo, sus ojos también te lo harán saber.
Además de la función que desempeñan sus ojos en la comunicación, tu mascota también depende de ellos para disfrutar de todas sus actividades habituales, como correr, saltar, jugar a buscar y perseguir juguetes.
Los ojos de tu mascota son uno de sus órganos más preciados y complejos. Debido a que son tan importantes para su bienestar, requieren un cuidado especial para que puedan funcionar al máximo.
Existen varias cosas en la salud ocular de tu mascota a las que debes prestar atención y también existen varias cosas que puedes hacer para proteger sus ojos y pueda disfrutar de una vida activa hasta la vejez.
Primero, analicemos algunas de las características únicas e interesantes de los ojos de un perro y un gato.
Los ojos de tu mascota tienen habilidades específicas de la especie diseñadas para tener una vida activa y supervivencia
Como regla general, los ojos de un mamífero no ven tan bien como los ojos de un pájaro o un reptil. Algunos científicos creen que esto podría deberse a que los antepasados de los mamíferos solían vivir vidas más nocturnas.
Los ojos de muchas aves y reptiles están diseñados para ver imágenes detalladas y poder cazar durante el día. Los mamíferos, como perros, gatos y humanos, por otro lado, tienen ojos que captan más el movimiento que los detalles y se ajustan a los cambios en los niveles de luz.
Cada especie animal tiene funciones oculares únicas que les ayudan a navegar por su mundo. En perros y gatos, estas características tan fascinantes incluyen:
- Pupilas muy grandes para ver bien, de hecho, mejor que sus humanos, en condiciones de poca luz.
- Los ojos de los perros tienen un músculo iris circular, al igual que los humanos.
- Los ojos de los gatos tienen un músculo en forma de ocho que cierra el iris hasta llegar a una hendidura, lo que les permite enfocar mejor que los perros y los humanos.
- Los perros y los gatos tienen más bastones que conos en sus ojos. Los bastones se utilizan para detectar el movimiento, mientras que los conos perciben el color y los detalles.
- Los gatos y los perros de hocico largo tienen un “rango visual” que les permite enfocar con nitidez a distancia y les da una gran visión periférica.
- En lugar de un rango visual, los perros de hocico corto tienen células de visión de alta densidad que les dan una ventaja para leer las expresiones faciales de su dueño.
- Los gatos y los perros tienen un tercer párpado, llamado membrana nictitante, que funciona como una capa delgada para proteger el globo ocular.
A pesar de que ahora están domesticados y no dependen de estas características para sobrevivir, todavía desempeñan una función importante en la forma en que experimentan e interactúan con el mundo.
Descubre cómo ve tu mascota el mundo
El color, forma, movimiento y detalles compone la imagen que tu mascota capta a través de sus ojos y su imagen del mundo.
Debido a que tu perro o gato tiene menos conos en los ojos, ve los colores con menos intensidad que tú, ya que el amarillo, el verde y el azul los ve más claros.
También ve mejor en la oscuridad que tú, gracias a una capa de células reflectantes denominadas tapetum lúcido, que refleja y realza cualquier luz que entre en sus ojos.
Aunque existen algunas excepciones, la mayoría de los perros ven formas y movimiento en lugar de imágenes nítidas con características detalladas. Tu perro depende de su agudo sentido del olfato para “leer” su mundo, por lo que, para él, la visión es secundaria.
Aunque tu gato también depende de su sentido del olfato tan desarrollado, la vista es un poco más importante para él.
El diseño único en forma de hendidura de los músculos de su iris le permite ver bien en condiciones de poca luz, y su capacidad para enfocar objetos y detectar movimiento es muy refinada.
Tu gato necesita solo una sexta parte de la cantidad de luz que tú necesitas para ver. Pero no creas los rumores de que los gatos pueden ver en la oscuridad total. Sus capacidades no son tan altas.
Tu perro necesita casi del doble de luz para ver que un gato, pero solo un tercio de la que necesitas tú, lo que también le proporciona una visión nocturna excepcional.
Los perros y los gatos han evolucionado en un mundo natural donde la oscuridad ofrece ventajas y, a veces, esa es la clave para la supervivencia. Los perros salvajes escapan a sus madrigueras para descansar y estar lejos del sol deslumbrante.
En la naturaleza, los gatos y los perros viven en condiciones de luz con muchos cambios. Por el contrario, las mascotas domesticadas viven en un mundo iluminado de forma artificial que puede ser estresante para ellos y sus ojos.
Te recomiendo tener al menos un espacio en tu hogar donde tu mascota pueda retirarse a la oscuridad, o al menos escapar del resplandor de las luces fluorescentes artificiales.
Y si tu mascota pasa mucho tiempo al aire libre, asegúrate de que tenga acceso a un lugar con sombra.
¿En qué condiciones se encuentran los ojos de tu mascota?
Los ojos de tu mascota pueden proporcionar muchas pistas sobre su salud porque se relacionan con el sistemas vascular y neurológico.
¿Sabes cuáles son las características de los ojos sanos? La ASPCA ofrece nueve consejos que pueden ayudarte a reconocer la salud de los ojos y detectar pistas sobre problemas que justifican una visita al veterinario:
- Siéntate frente a tu mascota en un área bien iluminada y observa sus ojos.
En el caso de los perros, los ojos deben ser claros y brillantes, y el área alrededor del globo ocular, la esclerótica, blanca. Las pupilas deben tener el mismo tamaño y no debe haber lagrimeo, secreción ni costras en las esquinas. Si notas un poco de nubosidad, cambio en el color de los ojos o una esclerótica teñida de amarillo, tamaños de pupilas desiguales o un tercer párpado visible, consulta a tu veterinario.
- Mira más de cerca y levanta un poco el párpado inferior de tu mascota con el pulgar hasta que puedas ver la parte inferior. El color debería ser rosa, no rojo ni blanco.
- Limpia los ojos de tu mascota para quitar la suciedad y las secreciones. Utiliza una bola de algodón húmeda, limpiando la esquina del ojo y teniendo mucho cuidado de no tocar el globo ocular ni raspar la córnea.
Si notas algún tipo de secreción y ojos llorosos con frecuencia, consulta a tu veterinario. Tu mascota podría tener una infección.
- Mantén corto el pelo alrededor de sus ojos. Utiliza unas tijeras con puntas redondas y recorta con cuidado el pelo que se encuentra alrededor de los ojos de tu perro, de esa forma ayudas a mantener su visión libre y evitas que se les metan a los ojos.
- Evita utilizar jabones irritantes, shampoo y aerosoles o lociones. Protege los ojos de tu perro antes de bañarlo, aplicarle ungüentos o fórmulas para el control de pulgas.
- Observa el comportamiento de tu mascota. ¿Con frecuencia se toca o se frota los ojos? ¿Entrecierra los ojos con frecuencia?
- A pesar de que a los perros les encanta sentir el viento en la cara, asegúrate que cuando se suba a un automóvil su cabeza permanezca dentro. El viento puede secar sus ojos o causar una posible irritación, infección o lesión si un insecto o basura entra en su ojo.
- Descubre la reputación de la salud ocular de la raza de tu mascota. ¿Es una raza que podría necesitar un poco más de atención para mantener una salud ocular óptima?
- Programa chequeos regulares de mascotas y asegúrate de que tu veterinario revise sus ojos durante cada visita.
Prestar atención a estas sencillas prácticas y a las importantes señales te ayudará a mantener sanos los ojos de tu mascota. Además, si surge un problema, puedes detectarlo antes de que empeore.
Gatos y perros especiales con los que debes tener más cuidado
Todos los dueños de mascotas deben seguir estos consejos, pero existe un grupo especial de animales que merecen una atención especial.
Estar en este grupo no es garantía de que tu mascota tenga problemas en los ojos, pero los animales de este grupo son más propensos a desarrollar problemas oculares que otras mascotas.
Estos animales, amados por muchos dueños de mascotas por sus dulces rostros, son conocidos como razas braquicéfalas.
La palabra braquicéfalo, que proviene del griego, significa “cabeza corta”. A veces se los describe como “cara chata”. Cualquiera que sea la palabra que utilices para describirlos, tienen hocicos cortos y ojos muy separados.
Las razas de perros y gatos en esta categoría incluyen:
- Persa
- Himalaya
- Birmano
- Bulldog francés e inglés
- Pug
- Boston terrier
- Boxer
- Pekinés
- Shih tzu
Los huesos nasales están más compactos que los de otras mascotas, lo que hace que sus ojos se vean más prominentes en sus rostros. A veces, esta prominencia puede exponer sus ojos a lesiones o dificultar que sus párpados cubran sus ojos por completo cuando están cerrados.
Ambos son problemas que requieren la atención de un veterinario.
Seguir los consejos de la ASPCA lo ayudará a detectar problemas que requieren la atención de un veterinario desde el principio y lo ayudará a optimizar la visión y la salud ocular de tu mascota braquicefálica.
Además, presta especial atención a los ojos de tu mascota si tiene pelo largo alrededor de la cara que puede causarle irritación en los ojos. Esto incluye razas como el maltés, ovejeros y poodles.
Sea cual sea la raza de tu mascota, sus ojos se beneficiarán de su mayor atención a medida que envejece para ayudarla a mantener su estilo de vida activo normal.
Cómo el envejecimiento normal podría afectar los ojos de su mascota
Así como se producen cambios en sus ojos a medida que envejece, también se producen cambios en los ojos de tu mascota como parte normal del proceso de envejecimiento.
Un cambio común que notan muchos dueños de gatos y perros es la opacidad del lente, que a menudo ocurre en perros mayores de seis años y gatos mayores de diez años. Esta opacidad, llamada “esclerosis nuclear”, se desarrolla en ambos ojos y puede ser alarmante si no sabe que es un proceso de envejecimiento normal e indoloro.
La esclerosis nuclear aparece de forma gradual y aunque es posible que tu mascota no vea tan bien de cerca, al igual que una persona de mediana edad que necesita anteojos para leer, se adapta bien a los pequeños cambios que provoca en la visión.
Los perros a menudo experimentan otro cambio normal cuando el tapetum lúcido, la capa de células reflectantes que ayudan con la visión nocturna, comienza a adelgazarse.
Si tu perro duda en salir a la calle por la noche, puede deberse a este proceso, ya que disminuye su visión nocturna. La iluminación adicional puede ayudar a aliviar su inseguridad.
Por otro lado, algunos perros se vuelven más sensibles a la luz a medida que envejecen.
Cuando esto sucede, es porque el músculo del iris que contrae la pupila se debilita, lo que hace que la luz brillante sea menos tolerable. Este también es un cambio normal que progresa poco a poco y no debería interferir mucho con la vida diaria de tu perro.
Si notas que de pronto aparece algún cambio en los ojos de tu mascota o algo extraño que te empieza a preocupar, no lo pienses más y visita a tu veterinario.
Ya que sabes que es lo que considera normal, analicemos las formas en que puedes ayudar a tu mascota a mantener una visión y una función ocular saludables.
Cómo estos fitonutrientes especiales promueven una visión y función ocular saludable
Una alimentación saludable con altas cantidades de antioxidantes es esencial para apoyar la visión y la salud ocular de tu mascota.
Los antioxidantes son fitonutrientes especiales (“fito” en griego significa “planta”) que ayudan a proteger las células de tu mascota al combatir los radicales libres en su cuerpo.
Para entender cómo funcionan los antioxidantes, imagina el caso de una bicicleta que se deja afuera bajo la lluvia.
A medida que las moléculas de oxígeno del agua reaccionan con el hierro del metal, se produce una reacción química llamada oxidación. También se conoce como óxido, el cual demuestra que se trata de un signo de descomposición y deterioro.
Y ocurre algo muy similar con tu cuerpo y el de tu mascota.
Las moléculas inestables que contienen oxígeno se llaman radicales libres y viajan por todo el cuerpo en busca de electrones para robar de moléculas estables. Cuando tienen éxito, el intercambio de electrones se llama oxidación.
Si tu mascota no tiene antioxidantes para absorber el exceso de radicales libres, es muy probable que experimente estrés oxidativo. Aunque no es visible, como el óxido de una bicicleta, el daño ocasionado por demasiados radicales libres ocurre en las células de tu mascota.
Los tejidos oculares son muy sensibles a este estrés oxidativo desde el daño de los radicales libres.
Los antioxidantes se combinan con las moléculas inestables de radicales libres, lo que ayuda a neutralizarlas y minimizar el estrés oxidativo en las células de tu mascota.
El hecho de que te asegures que tu mascota consuma una cantidad saludable de antioxidantes es importante para su visión y salud ocular, en especial si tu mascota es geriátrica o si es un perro con un hocico más corto y ojos saltones.
Dale a tu mascota estos superalimentos para aumentar su consumo de antioxidantes
Los alimentos vegetales son ricos en antioxidantes, como polifenoles, vitaminas y minerales. Pero los gatos y los perros son carnívoros naturales, lo que significa que necesitan comer carne.
Entonces, ¿cómo obtienen suficientes antioxidantes?
Cuando viven en la naturaleza, comen presas y los estómagos de esas presas contienen pequeñas cantidades de frutas y vegetales. Aunque es solo una pequeña cantidad, es importante para preservar su salud. Y lo mismo ocurre con tu mascota.
Te recomiendo que le des a tu mascota una alimentación específica para su especie con antioxidantes naturales como la forma ideal de apoyar la visión de tu mascota.
Estas son algunas de las mejores fuentes de antioxidantes vegetales, frutas y proteínas para los ojos de tu mascota. Yo prefiero dárselas crudas (a menos que se indique lo contrario) y, en el caso de las frutas y vegetales, en puré suave, ya que de esa forma contribuyes a una digestión óptima:
- Moras azules: carotenoides, fitonutrientes y flavonoides
- Zanahorias: vitamina A y betacaroteno
- Col rizada: los antioxidantes luteína y zeaxantina
- Brócoli: betacaroteno
- Batatas: betacaroteno y antocianinas (siempre sírvelas bien cocidas)
- Huevos: luteína, azufre y cisteína (dáselos un poco cocidos o crudos si tu mascota los tolera)
- Sardinas y salmón: ácidos grasos omega-3, en especial DHA (cualquier salmón crudo debe tener al menos siete días de congelado para que se lo puedas dar)
Si a tu mascota todavía le das alimentos comerciales, puedes aumentar su consumo de antioxidantes al mezclar algunos de estos alimentos.
Cada paso que tomes para mejorar la alimentación de tu mascota, por pequeño que sea, puede promover una buena salud ocular y general.
Este “Rey de los Carotenoides” brinda poderosos beneficios antioxidantes para los ojos de tu mascota
Los carotenoides son una clase importante de antioxidantes coloridos que incluyen betacaroteno, licopeno y luteína.
Son responsables de los tonos amarillos, naranjas y rojos brillantes de muchas frutas y vegetales, así como del color rojizo de algunas criaturas marinas y además ayudan a promover una visión saludable.
Entre esta clase de antioxidantes, se destaca uno por su excepcional bioactividad.
La astaxantina, conocida como la “reina de los carotenoides”, posee capacidad antioxidante hasta
- 65 veces más potente que la vitamina C.
- 54 veces más potente que el betacaroteno.
- 5 veces más potente que la luteína.
La astaxantina cuenta con una capacidad muy fuerte para eliminar los radicales libres, lo que ayuda a proteger las células, órganos y los tejidos de tu mascota del daño oxidativo. También es mucho más efectiva que otros carotenoides para “bloquear el oxígeno singlete”, un proceso que ayuda a detener cierto tipo de oxidación.
Tu mascota no puede producir su propia astaxantina, por lo que debe obtenerla de su alimentación. Solo existe un pequeño puñado de fuentes, y todas tienen una cosa en común.
Consumen unas microalgas llamadas Haematococcus pluvialis.
Por lo general, este pequeño organismo acuático se encuentra en cuerpos de agua poco profundos que se secan de vez en cuando, como las pozas a lo largo de la costa.
Genera astaxantina como respuesta protectora cuando su suministro de agua se seca. Luego, el agua vuelve a subir y es consumida por animales marinos como el salmón salvaje, el kril, los camarones y la langosta.
La única forma de obtener astaxantina de forma natural es comer algo que esté en la cadena alimenticia de las microalgas o que sea la fuente original del propio pigmento rojo antioxidante.
El Apoyo Ocular Bark & Whiskers® contiene astaxantina de Haematococcus pluvialis para proporcionar su poder súper antioxidante y apoyar una visión y salud ocular óptima.
¿Los antioxidantes que protegen a las plantas del exceso de luz también protegen los ojos de tu mascota?
Existen varios carotenoides que promueven la salud en los ojos de tu mascota, pero hay dos que son los más notables.
Estos poderosos polifenoles promueven una función ocular saludable al combatir los radicales libres que tienen el potencial de causar daño a las células.
Se encuentran en altas concentraciones en partes muy importantes del ojo para tener una visión clara y desempeñan una función importante en el apoyo a la función visual normal. Sin embargo, tu mascota no produce estos antioxidantes, por lo que debes administrarlos en su alimentación.
Los antioxidantes luteína y zeaxantina, se encuentran en muchas plantas de hoja verde, frutas y vegetales de colores. Y en los perros, se encuentran en altas concentraciones en una parte del ojo llamada mácula.
La mácula es un pequeño punto diminuto en la parte posterior de la retina que se encarga de desempeñar muchas funciones. Contiene una alta concentración de células fotorreceptoras que se encargan de detectar la luz, percibir el color y entregar los detalles finos de la visión central de tu mascota a su cerebro.
Tu gato no tiene mácula, pero la luteína y la zeaxantina se encuentran en altas concentraciones en su retina, la parte del ojo que recibe y organiza la información visual.
Se ha observado que en la naturaleza la luteína y la zeaxantina funcionan en las plantas al absorber el exceso de energía de la luz para evitar daños por una exposición elevada a los rayos del sol, en especial por los rayos del sol de alta energía.
Otra poderosa hierba de apoyo para los ojos incluida en nuestra fórmula de Apoyo para la Vista es el Mirtilo. Este pequeño arbusto, con frutos que parecen moras azules, contiene muchas antocianinas.
Las antocianinas son otro tipo de antioxidantes que respaldan la función ocular saludable de tu mascota.
Por lo general se encuentran en el ’ humor acuoso, la sustancia acuosa y espesa que rodea el lente y la córnea. El humor acuoso mantiene una presión ocular saludable y transporta antioxidantes y otros nutrientes a otros tejidos oculares.
Por último, incluí antioxidantes que respaldan la visión como la vitamina C y la vitamina E. Estas vitaminas también actúan como antioxidantes, ya que agregan otra línea de defensa contra los radicales libres que podrían dañar los ojos de tu mascota.
Ayuda a que los ojos de tu mascota prosperen con seis potentes antioxidantes para la salud ocular
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